Hinter der Wortschöpfung Lidar verbirgt sich Light Detection and Ranging, also ein optisches Messsystem, um Objekte zu detektieren. Frei übersetzt könnte man auch Lichterkennung und Positionsmessung dazu sagen.
Durch die Reflexion des ausgesandten Lichts am Objekt bis zum Eintreffen des Lichts am Empfänger lässt sich über die Laufzeit die Position des Objekts bestimmen. Im Prinzip ist Lidar also ein Laserscanner, der ein dreidimensionales Abbild der Umgebung erstellt.
Genauer gesagt empfängt der Lidar-Sensor die mit Laser ausgesendeten Signale mittels Multispektralkameras, die das Licht in mehreren Wellenlängen aufnehmen können. Das zurückfallende Licht des Lasers von der Oberfläche des Objekts lässt somit Rückschlüsse auf die Geschwindigkeit und die Position zu. Mit diesen Daten könnte ein autonom fahrendes Auto einer möglichen Kollision entgehen.
